A török kiűzése után osztrák katonaság szállta meg Esztergomot, s csak Mária Terézia uralkodása idején sikerült elérnie Barkóczy Tamás érseknek az egyházi székhely újjáépítését. 1763–65 között zajlott az új bazilika építése az elpusztult Szent-Adalbert székesegyház helyén.
Az érseki szék 1820-ban került vissza Nagyszombatból Esztergomba. Az Esztergomba visszaköltöző, 1819-ben érsekké választott Rudnay Sándor kezdte el építeni az új idők érseki templomát. Grandiózus tervében megfogalmazta, hogy megteremti a Magyar Siont a városban, s az ország méltó püspöki székhelyévé teszi Esztergomot.
A Várhegyet teljes egészében betakaró épületegyüttest terveztetett, amelynek makettje ma is megtekinthető a bazilika kincstárában. Pénz hiányában végül a komplexumnak csak egyes részei készültek el. Az építkezést a bécsi udvar nem nézte jó szemmel. Ellenezték és megpróbálták meghiúsítani, hogy Esztergomban épüljön fel a Habsburg Birodalom legnagyobb temploma, olyan, amilyen még Bécsben sincs. 1831-re elkészült a hatalmas, óegyiptomi stílusban épült altemplom, és felhúzták az oldalfalak nagy részét is.
A hercegprímás utóda Hild Józsefre bízta az építkezés folytatását, aki módosította a terveket, például a keleti homlokzatot, így neki köszönhető a bazilika végső formája, irányítása alatt készült el a kupola, melyre 1846-ban került fel a kereszt.
Az 1848–49-es szabadságharcot követően Scitovszky János, az újonnan kinevezett érsek türelmetlenül sürgette a főtemplom elkészültét. Az új érsek érdemei közt meg kell említeni, hogy megakadályozta az esztergomi érsekségnek a bécsi érsek alá rendelését, így megőrizve a magyar katolikus egyház szuverenitását. Az eredeti Szent Adalbert-templom részéből fennmaradt reneszánsz stílusú Bakócz-kápolnát 1600 darabra szedték szét és így építették be a bazilika testébe.
A bazilika felszentelésére 1856. augusztus 31-én került sor, még jóval a befejezése előtt. A ceremónián Ferenc József is részt vett. A felszentelésre írta Liszt Ferenc az Esztergomi misét, amelyet ő maga vezényelt az ősbemutatón. A székesegyház zárókövét 1869-ben helyezték el.
A második világháború alatt a bazilika nagy számú találatot kapott, körülbelül 95 gránát és bomba hullott rá. Az oszlopcsarnok egyik oszlopát szétlőtték, és a kupola héjazata elpusztult.
DeVante Parker Authentic Jersey
