Haydn és Eszterháza neve elválaszthatatlanul egybeforrt a zenetörténet lapjain. Az osztrák zeneszerző aktív korszakának mintegy a felében, 1766–90 között lakott itt, és az év legnagyobb részét itt is töltötte.
Amit a klasszikus stílusú szimfónia és vonósnégyes jelent, az itt, a világ zajától messze, Haydn mester munkássága révén jött létre. Mindez Eszterházát egy történelmi pillanatra az európai kultúra egyik centrumává varázsolta. A fertődi kastély néhány évtizedig – Párizshoz, Velencéhez, Bécshez hasonlóan – olyan központ volt, ahonnan a zene fejlődését emberöltőkön át befolyásoló, forradalmasító impulzusok sugároztak ki Európára. Vonósnégyes-œuvre-jének több mint a felét, továbbá félszáznál is több szimfóniáját – egészen az Oxfordi szimfóniáig – itt, a ma is álló Muzsika-házban komponálta Haydn. Ezek a művek – köztük a méltán népszerű Búcsú-szimfónia – az itteni kastély pompás zenetermében hangzottak fel először.
